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Reflujo gastroesofágico: síntomas, diagnóstico y tratamiento

El reflujo gastroesofágico es una de las consultas más frecuentes en digestivo. Se produce cuando el contenido del estómago asciende hacia el esófago, provocando acidez o ardor. Aunque puede parecer un problema leve, cuando los síntomas son continuos afectan a la calidad de vida e incluso pueden causar complicaciones.

¿Qué es el reflujo gastroesofágico?

El reflujo ocurre cuando la válvula que separa el esófago del estómago (esfínter esofágico inferior) no cierra adecuadamente. Esto permite que el ácido del estómago suba, irritando la mucosa del esófago.

Muchas personas tienen episodios ocasionales de reflujo, pero cuando los síntomas son frecuentes hablamos de enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).

Síntomas del reflujo gastroesofágico

Los síntomas más habituales son:

Ardor o quemazón detrás del esternón, sobre todo tras las comidas.
Regurgitación de alimentos o líquidos.
Sensación de nudo en la garganta o dificultad para tragar.
Tos crónica, ronquera o carraspeo (especialmente de noche).
Dolor torácico que a veces se confunde con problemas cardíacos.

Si estos síntomas son frecuentes (más de 2–3 veces por semana) es recomendable una valoración médica.

Causas y factores de riesgo del reflujo

El reflujo puede aparecer por múltiples factores, entre ellos:

Hernia de hiato.
Sobrepeso u obesidad.
Tabaco y alcohol.
Dieta rica en comidas grasas, fritos, chocolate, café o bebidas con gas.
Comer en exceso o acostarse justo después de las comidas.

Diagnóstico del reflujo gastroesofágico

El diagnóstico se basa en la historia clínica y, en muchos casos, en una gastroscopia, que permite ver si hay inflamación (esofagitis) o complicaciones como úlceras.

En casos específicos también se realizan pruebas funcionales:

pHmetría esofágica: mide la cantidad de ácido que sube al esófago.
Manometría esofágica: valora la función del esfínter esofágico.

Tratamiento del reflujo

El tratamiento suele ser escalonado:

Cambios en los hábitos y dieta
- Evitar comidas copiosas, grasas, fritos, alcohol, café y chocolate.
- No acostarse justo después de comer.
- Elevar la cabecera de la cama.
- Mantener un peso saludable.
Tratamiento farmacológico
Los medicamentos más usados son los inhibidores de la bomba de protones (IBP), que reducen la producción de ácido y permiten que el esófago cicatrice.
Tratamientos endoscópicos o quirúrgicos
En casos seleccionados, cuando la medicación no es suficiente, existen técnicas mínimamente invasivas o cirugía para reforzar el esfínter esofágico y controlar el reflujo.

Prevención y consejos prácticos

Algunos gestos cotidianos ayudan mucho a controlar el reflujo:

Comer despacio y masticar bien.
Evitar ropa muy ajustada tras las comidas.
No fumar ni abusar del alcohol.
Mantener una buena higiene del sueño (no cenar tarde ni en exceso).

Cuándo acudir al especialista

Si tienes ardor frecuente, regurgitación, tos crónica o dificultad al tragar, es importante una valoración por digestivo. Un diagnóstico precoz evita complicaciones como esofagitis, úlceras o el llamado esófago de Barrett.

En consulta valoraremos tu caso y te indicaremos las pruebas y el tratamiento más adecuado.

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Dr. Antonio Ortega Sabater

Cuidado del Aparato Digetivo

¿Siente ardor después de comer? Guía para entender y prevenir el reflujo gastroesofágico