El cáncer colorrectal es uno de los más frecuentes en todo el mundo, pero también uno de los más prevenibles. Gracias a la colonoscopia podemos detectar pólipos en fases tempranas y eliminarlos antes de que evolucionen a cáncer.
¿Qué es el cáncer colorrectal?
Es un tumor que aparece en el colon o en el recto a partir de células que comienzan a crecer de manera anómala.
En la mayoría de los casos se origina a partir de pólipos adenomatosos, que son pequeños crecimientos benignos de la mucosa intestinal.
Factores de riesgo del cáncer colorrectal
- Edad (riesgo mayor a partir de los 50 años).
- Antecedentes familiares de pólipos o cáncer de colon.
- Dieta rica en carnes procesadas y pobre en fibra.
- Obesidad, sedentarismo, tabaco y alcohol.
- Enfermedad inflamatoria intestinal de larga evolución.
Síntomas del cáncer de colon
En fases iniciales suele ser silencioso. Por eso es tan importante el cribado.
Cuando aparecen síntomas, estos pueden incluir:
- Sangrado en las heces.
- Cambios en el ritmo intestinal.
- Dolor abdominal persistente.
- Anemia y cansancio.
- Pérdida de peso no explicada.
Prevención y cribado del cáncer colorrectal
La mejor herramienta de prevención es la colonoscopia, que no solo detecta pólipos, sino que permite quitarlos en el mismo acto.
- En población general, se recomienda empezar el cribado a los 50 años.
- Si existen antecedentes familiares, el cribado debe iniciarse 10 años antes de la edad de diagnóstico del familiar afectado.
- En pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal, el seguimiento debe individualizarse.
Otros métodos de cribado (como el test de sangre oculta en heces) pueden ser útiles, pero la colonoscopia sigue siendo la prueba más fiable y completa.
Tratamiento del cáncer colorrectal
Cuando se detecta precozmente, el tratamiento puede ser mínimamente invasivo (polipectomía endoscópica).
En fases más avanzadas, se combina cirugía, quimioterapia y, en algunos casos, radioterapia.
Cuándo acudir al especialista
Si tienes sangre en las heces, anemia, cambios en el ritmo intestinal o antecedentes familiares, pide una valoración.
La prevención puede salvar vidas: una colonoscopia a tiempo marca la diferencia.
Un saludo,
Dr. Antonio Ortega Sabater